Era en verdad evidente que este hombre se diferenciaba de los demás, y que estos jamás se aventuraban a dirigirse a él sin mostrar muestras evidentes de profundo respeto.
Parecía ser el más joven de todos y, sin embargo, tan orgulloso y altivo era su espíritu que, al apoyar Challenger su gran mano sobre su cabeza, dio un sobresalto como un caballo espoleado y, con un rápido destello de sus ojos oscuros, se apartó aún más del Profesor.
Luego, poniéndose la mano sobre el pecho y adoptando una actitud de gran dignidad, pronunció la palabra «Maretas» varias veces.
El Profesor, sin inmutarse, agarró al indio más cercano por el hombro y procedió a disertar sobre él como si fuera un espécimen en maceta dentro de un aula.
—El tipo de esta gente —dijo a su manera sonora—, ya sea juzgado por la capacidad craneal, el ángulo facial o cualquier otra prueba, no puede considerarse bajo; por el contrario, debemos situarlo considerablemente más alto en la escala que a muchas tribus sudamericanas que puedo mencionar.
Bajo ningún supuesto posible podemos explicar la evolución de semejante raza en este lugar. Por lo demás, una brecha tan grande separa a estos hombres simios de los animales primitivos que han sobrevivido en esta meseta, que resulta inadmisible pensar que hayan podido desarrollarse allí donde los encontramos.
—¿Entonces de dónde diablos cayeron? —preguntó lord John.
—Una cuestión que, sin duda, será debatida con entusiasmo en todas las sociedades científicas de Europa y América —respondió el profesor. > «Mi propia interpretación de la situación, por lo que pueda valer —se hinchó enormemente el pecho y miró