La cosa avanzó con un gruñido terrible. Lord John no dudó un instante; corriendo hacia ella con paso rápido y ligero, arrojó la madera llameante a la cara de la bestia. Durante un momento tuve la visión de una máscara horrible parecida a la de un sapo gigante, de una piel verrugosa y leprosa, y de una boca floja toda babeada de sangre fresca. Al segundo siguiente, se oyó un crujido en la espesura y nuestro terrible visitante había desaparecido.
—Creí que no le haría frente al fuego —dijo lord John, riendo, mientras volvía y arrojaba su rama entre los tizones.
—¡No debiste correr semejante riesgo! —exclamamos todos.
“No había otra cosa que hacer. Si se nos hubiera metido en medio, nos habríamos disparado los unos a los otros al intentar tumbarlo. Por otra parte, si le hubiéramos tirado a través del seto y lo hubiéramos herido, se nos habría venido encima enseguida, por no hablar de que nos habríamos delatado. En resumen, creo que hemos salido bastante bien librados. ¿Qué era, entonces?”
Nuestros hombres sabios se miraron el uno al otro con cierta vacilación.
“Personalmente, soy incapaz de clasificar a la criatura con absoluta certeza”, dijo Summerlee, encendiendo su pipa con el fuego.
—Al negarse a comprometerse, usted no hace más que mostrar una prudencia científica adecuada —dijo Challenger, con una condescendencia rotunda—. Yo mismo no estoy preparado para ir más allá de afirmar en términos generales que esta noche hemos entrado casi con toda seguridad en contacto con alguna forma de dinosaurio carnívoro. Ya he expresado mi previsión de que algo por el estilo pudiera existir en esta meseta.