A una distancia de un par de cientos de yardas vaciamos nuestros cargadores, disparando bala tras bala contra las bestias, pero con no más efecto que si las estuviéramos atacando con bolitas de papel. Su lenta naturaleza reptiliana no se inmutaba por las heridas, y las fuentes de su vida, sin un centro cerebral especial sino diseminadas a lo largo de sus médulas espinales, no podían ser alcanzadas por ninguna arma moderna. Lo más que pudimos hacer fue frenar su avance distrayendo su atención con el destello y el rugido de nuestras armas, dando así tanto a los nativos como a nosotros mismos el tiempo necesario para alcanzar los escalones que conducían a la seguridad.
Pero donde las balas explosivas cónicas del siglo veinte no servían de nada, las flechas envenenadas de los nativos, sumergidas en jugo de estrofanto y luego maceradas en carroña en descomposición, podían tener éxito.
Tales flechas servían de poco al cazador que atacaba a la bestia, debido a que su acción en aquella circulación torpe era lenta, y antes de que sus fuerzas flaquearan, el animal podía sin duda alcanzar y matar a su agresor.
Pero ahora, mientras los dos monstruos nos acosaban hasta el mismo pie de la escalera, una lluvia de dardos silbaba desde cada rendija del acantilado sobre ellos. En un minuto se poblaron de flechas y, sin embargo, sin mostrar señales de dolor, arañaban y babeaban con impotente furia en los escalones que los habrían conducido hasta sus víctimas, trepándose torpemente unos pocos metros para luego volver a deslizarse hasta el suelo.
Pero al fin el veneno hizo efecto. Uno de ellos lanzó un ronco y profundo gemido y dejó caer su enorme y rechoncha cabeza sobre la tierra. El otro dio un salto describiendo un círculo excéntrico con