—No me cabe la menor duda —dije yo.
—Bueno, algo es algo —dijo—. Avanzamos, ¿verdad? Ahora bien, ¿quiere mirar hacia la cima de ese pináculo rocoso? ¿Observa algo allí?
“Un árbol enorme.”
“¿Pero en el árbol?”
—Un gran pájaro —dije.
Me entregó una lente.
—Sí —dije, escudriñando a través de él—, un gran pájaro está en el árbol. Parece tener un pico considerable. Diría que es un pelícano.
—No puedo felicitarle por su vista —dijo el profesor—. No es un pelícano ni, a decir verdad, es un ave. Puede interesarle saber que logré abatir a ese ejemplar en concreto. Fue la única prueba absoluta de mis experiencias que pude traer conmigo.
—¿Lo tienes, entonces? —Aquí estaba por fin la corroboración tangible.
—Lo tenía. Se perdió por desgracia, junto con tantas otras cosas, en el mismo accidente fluvial que arruinó mis fotografías. Me aferré a él mientras desaparecía en el remolino de los rápidos, y una parte de su ala quedó en mi mano. Estaba inconsciente cuando me arrojó la corriente a la orilla, pero el miserable resto de mi soberbio ejemplar aún seguía intacto; ahora se lo presento a usted.
De un cajón sacó lo que a mí me pareció ser la parte superior del ala de un gran murciélago. Medía al menos dos pies de longitud, un hueso curvo, con un velo membranoso debajo.
—¡Un murciélago monstruoso! —sugerí.