encontrarnos en una emboscada. Pero por el cuarto lado —el que descendía en dirección al lago— solo había matorral bajo, con árboles dispersos y claros ocasionales. Era, de hecho, la ruta que yo mismo había tomado en mi viaje en solitario, y nos conducía directamente hacia las cuevas de los indios. Este debía ser, por lo tanto y por todas las razones, nuestro camino.
Un gran pesar teníamos, y era dejar nuestro viejo campamento atrás, no solo por causa de los víveres que allí quedaban, sino aún más porque estábamos perdiendo el contacto con Zambo, nuestro enlace con el mundo exterior.
Sin embargo, teníamos una buena provisión de cartuchos y todas nuestras armas, así que, por un tiempo al menos, podíamos valernos por nosotros mismos, y esperábamos tener pronto la oportunidad de regresar y restablecer nuestras comunicaciones con nuestro negro. Él había prometido fielmente quedarse donde estaba, y no teníamos la menor duda de que cumpliría su palabra.
Era a primera hora de la tarde cuando emprendimos nuestro viaje.
El joven jefe iba a la cabeza como guía, pero se negó indignadamente a llevar carga alguna. Detrás de él venían los dos indios supervivientes con nuestras escasas pertenencias a la espalda. Nosotros, los cuatro hombres blancos, marchábamos en la retaguardia con los rifles cargados y listos.
Al ponernos en marcha, estalló desde los densos y silenciosos bosques a nuestra espalda un repentino y gran ululato de los hombres simio, que bien pudo ser un vítores de triunfo por nuestra marcha o una burla de desprecio por nuestra huida. Al mirar hacia atrás solo vimos la densa pantalla de árboles, pero aquel alarido prolongado nos indicó cuántos de nuestros enemigos acechaban entre ellos.
No vimos indicios de persecución, sin embargo, y pronto nos adentramos en un terreno más abierto y fuera de su alcance.