—Debería haber pensado que incluso un conocimiento limitado de la anatomía comparada habría ayudado a verificarlo —dijo Summerlee con amargura.
Challenger adelantó su agresivo mentón hasta que no fue más que barba y ala de sombrero.
«Sin duda, señor, un conocimiento limitado produciría ese efecto. Cuando el conocimiento de uno es exhaustivo, se llega a otras conclusiones».
Se miraron con furia en un desafío mutuo, mientras a su alrededor se alzaba el lejano murmullo: «Te mataremos; te mataremos si podemos».
Aquella noche amarramos nuestras canoas con piedras pesadas como ancora en el centro de la corriente, y tomamos todas las precauciones ante un posible ataque. Sin embargo, nada ocurrió, y con el alba reemprendimos la marcha, mientras el repique de los tambores se iba apagando a nuestras espaldas. Alrededor de las tres de la tarde llegamos a unos rápidos muy empinados, de más de una milla de longitud; precisamente aquellos en los que el profesor Challenger había sufrido un desastre en su primer viaje. Confieso que verlos me consoló, pues era en realidad la primera corroboración directa, por leve que fuese, de la veracidad de su historia. Los indios transportaron primero nuestras canoas y luego nuestros víveres a través de la maleza, que es muy espesa en este punto, mientras nosotros cuatro, los blancos, con los rifles al hombro, hacíamos guardia entre ellos y cualquier peligro proveniente del bosque. Antes delos anochecer habíamos superado con éxito los rápidos y avanzado unas diez millas río arriba, donde echamos anclas para pasar la noche. En este punto calculé que habíamos recorrido no menos de cien millas por el afluente desde el río principal.
Era a primera hora de la mañana del día siguiente cuando emprendimos la gran partida. Desde el amanecer, el profesor Challenger