Era evidente que los nativos se habían lanzado al pie de guerra, pues cada hombre llevaba su lanza —una larga caña de bambú con punta de hueso—, su arco y sus flechas, y algún tipo de garrote o hacha de combate de piedra colgada al costado. Sus oscuras y airadas miradas hacia los bosques de donde habíamos venido, y la frecuente repetición de la palabra « Doda », dejaban suficientemente claro que aquello era una partida de rescate que había salido para salvar o vengar al hijo del viejo jefe, pues dedujimos que el joven debía de ser tal. Se celebró entonces un consejo con toda la tribu en cuclillas formando un círculo, mientras nosotros nos sentábamos cerca sobre una losa de basalto y observábamos sus procedimientos. Dos o tres guerreros hablaron y, finalmente, nuestro joven amigo pronunció un discurso enérgico con unas facciones y unos gestos tan elocuentes que pudimos entenderlo todo tan claramente como si hubiéramos conocido su idioma.
—¿De qué sirve volver? —dijo—. Tarde o temprano hay que hacer lo que hay que hacer. Vuestros compañeros han sido asesinados. ¿Y qué importa que yo haya vuelto a salvo? A estos otros los han masacrado. No hay seguridad para ninguno de nosotros. Estamos reunidos ahora y listos.
Luego nos señaló.
—Estos hombres extraños son nuestros amigos. Son grandes guerreros, y odian a los hombres simio tanto como nosotros. Mandan —aquí señaló hacia el cielo—, mandan en el trueno y en el relámpago. ¿Cuándo volveremos a tener una oportunidad así? Avancemos, y muramos ahora o vivamos en el futuro con seguridad. ¿Cómo si no vamos a regresar sin vergüenza ante nuestras mujeres?
Los pequeños guerreros rojos pendían de las palabras del orador, y cuando este hubo terminado, estallaron en un rugido de aplausos, agitando sus rudas armas en el aire. El viejo jefe dio un paso hacia nosotros y nos hizo algunas preguntas, señalando al mismo tiempo hacia el bosque. Lord John le hizo una seña