“Ahora, señor Malone”, continuó con un gran incremento de dignidad, “por aquí, si hace el favor”.
Volvimos a entrar en la habitación que habíamos abandonado de forma tan tumultuosa diez minutos antes. El profesor cerró la puerta cuidadosamente tras nosotros, me indicó con un gesto que me sentara en un sillón y me puso una caja de puros bajo las narices.
—Real San Juan Colorado —dijo—. La gente exaltada como usted sale ganando con los narcóticos. ¡Cielos! ¡No lo muerda! ¡Corte, y corte con reverencia! Ahora recuéstese y escuche con atención todo lo que tenga a bien decirle. Si se le ocurre algún comentario, puede guardárselo para un momento más oportuno.
“En primer lugar, en cuanto a vuestro regreso a mi casa tras vuestra más justificada expulsión”—sacó la barba hacia adelante y me miró como quien desafía e invita a la contradicción—“tras, como digo, vuestra más que merecida expulsión.
La razón radica en vuestra respuesta a ese policía tan entrometido, en la cual me pareció discernir cierto vislumbre de buenos sentimientos por vuestra parte—más, al menos, de lo que suelo asociar con vuestra profesión. Al admitir que la culpa del incidente fue vuestra, disteis muestras de cierta objetividad mental y amplitud de miras que atrajeron mi beneplácito.
La subespecie de la raza humana a la que por desgracia pertenecéis siempre ha estado por debajo de mi horizonte mental. Vuestras palabras os elevaron de repente por encima de él. Ascendisteis hasta merecer mi seria atención. Por esta razón os pedí que volvierais conmigo, ya que tenía la intención de conoceros mejor.
Tendréis la amabilidad de depositar la ceniza en la pequeña bandeja japonesa situada sobre la mesa de bambú que tenéis a vuestro codo izquierdo”.