para publicarlas más tarde, según los deseos del profesor Challenger, puesto que aún no podíamos saber qué condiciones impondría a las instrucciones que debían guiarnos hasta la tierra desconocida. En respuesta a una consulta telefónica, no obtuvimos nada más definitivo que una fulminación contra la prensa, que terminaba con el comentario de que, si les notificábamos qué barco tomaríamos, él nos entregaría las instrucciones que considerara oportuno darnos en el momento de la partida. Una segunda pregunta por nuestra parte no logró arrancar respuesta alguna, salvo el balido doliente de su esposa en el sentido de que su marido ya estaba de muy mal humor y que esperaba que no hiciéramos nada para empeorarlo. Un tercer intento, más tarde aquel mismo día, provocó un estruendo terrible y un mensaje posterior de la Central Telefónica que informaba de que el auricular del profesor Challenger había quedado hecho añicos. A partir de entonces, abandonamos todo intento de comunicación.
Y ahora, mis pacientes lectores, ya no puedo dirigirme a ustedes directamente. De aquí en adelante (si es que, en verdad, alguna continuación de esta narración llega jamás a sus manos) solo podrá ser a través del periódico que represento. En manos del director dejo este relato de los acontecimientos que han conducido a una de las expediciones más extraordinarias de todos los tiempos, de modo que, si jamás regreso a Inglaterra, quede constancia de cómo se originó el asunto. Escribo estas últimas líneas en el salón del liner de la compañía Booth Francisca, y regresarán con el práctico para quedar bajo la custodia del señor McArdle.
Déjenme dibujar un último cuadro antes de cerrar el cuaderno: un cuadro que es el último recuerdo de la vieja patria que me llevo conmigo.