posición en el flanco derecho, mientras que Challenger y yo estábamos en el izquierdo. Era una hueste de la edad de piedra la que acompañábamos a la batalla: nosotros con la última palabra del arte de la armería de St. James’ Street y the Strand.
No tuvimos que esperar mucho a nuestro enemigo. Un clamor salvaje y estridente surgió del borde del bosque y, de repente, un grupo de hombres simio salió corriendo con garrotes y piedras, lanzándose hacia el centro de la línea india.
Fue un movimiento valiente pero necio, pues aquellas grandes criaturas patizambas eran lentas de pies, mientras que sus oponentes eran tan ágiles como gatos.
Era horrible ver a las fieras salvajes, con las bocas espumosas y los ojos desorbitados, arremetiendo y agarrando, pero fallando siempre a sus escurridizos enemigos, mientras flecha tras flecha se clavaba en sus pieles. Un gran ejemplar pasó corriendo junto a mí, rugiendo de dolor, con una docena de dardos clavados en el pecho y las costillas.
Por compasión le atravesé el cráneo con una bala, y cayó despatarrado entre los áloes. Pero este fue el único disparo efectuado, pues el ataque se había producido en el centro de la línea, y los indios que allí estaban no habían necesitado nuestra ayuda para repelerlo.
De todos los hombres simio que se habrían lanzado a despejado, no creo que ni uno solo haya logrado regresar a la espesura.
Pero el asunto fue más mortífero cuando nos adentramos entre los árboles. Durante una hora más o menos después de entrar en el bosque, hubo una lucha desesperada en la que por momentos apenas pudimos mantenernos en pie. Saltando de entre la maleza, los hombres simio con enormes garrotes irrumpieron entre los indios y a menudo derribaban a tres o cuatro de