lo acompañaba un amigo, un estadounidense llamado James Colver, que se quedó en la barca y no conoció a este eclesiástico. Pienso, por lo tanto, que no puede haber duda de que ahora estamos contemplando los restos de este James Colver”.
—Tampoco —dijo Lord John—, hay muchas dudas sobre cómo encontró la muerte. Se ha caído o lo han tirado desde la cima, y así ha quedado empalado. ¿De qué otro modo habría sufrido esos huesos rotos, y cómo podría haber sido atravesado por estas cañas con las puntas tan por encima de nuestras cabezas?
Un silencio nos invadió mientras nos deteníamos alrededor de estos restos destrozados y comprendíamos la verdad de las palabras de lord John Roxton. La cumbre amenazadora del acantilado se proyectaba sobre el cañaveral. Indudablemente se había caído desde arriba. ¿Pero se había caído? ¿Había sido un accidente? O —posibilidades ya ominosas y terribles empezaban a gestarse en torno a aquella tierra desconocida.
Nos alejamos en silencio y continuamos bordeando la línea de los acantilados, que eran tan uniformes y continuos como algunos de esos monstruosos campos de hielo antárticos que he visto representados extendiéndose de horizonte a horizonte y elevándose muy por encima de los mástiles del buque explorador.
En cinco millas no vimos ninguna brecha ni abertura. Y de repente percibimos algo que nos llenó de una nueva esperanza. En una oquedad de la roca, protegida de la lluvia, había dibujada una flecha tosca con tiza, que seguía apuntando hacia el oeste.
—Maple White otra vez —dijo el profesor Challenger—. Tenía el presentimiento de que dignas pisadas seguirían muy de cerca sus pasos.
—¿Tenía tiza, entonces?