Otra relación con la que nos familiarizamos de un modo muy parecido es el parecido. Si veo simultáneamente dos tonos de verde, puedo ver que se parecen mutuamente; si veo también un tono de rojo al mismo tiempo, puedo ver que los dos verdes tienen más parecido entre sí que cualquiera de ellos con el rojo. De este modo me familiarizo con lo universal «parecido» o «semejanza».
Entre los universales, al igual que entre los particulares, existen relaciones de las que podemos ser inmediatamente conscientes.
Acabamos de ver que podemos percibir que el parecido entre dos tonos de verde es mayor que el parecido entre un tono de rojo y un tono de verde. Aquí estamos tratando con una relación, a saber, «mayor que», entre dos relaciones.
Nuestro conocimiento de tales relaciones, aunque requiere un mayor poder de abstracción que el necesario para percibir las cualidades de los datos de los sentidos, parece ser igualmente inmediato y (al menos en algunos casos) igualmente indudable. Por lo tanto, existe un conocimiento inmediato tanto de los universales como de los datos de los sentidos.
Volviendo ahora al problema del conocimiento a priori, que dejamos sin resolver cuando comenzamos a considerar los universales, nos encontramos en condiciones de abordarlo de una manera mucho más satisfactoria de lo que antes era posible. Volvamos a la proposición «dos y dos son cuatro». Es bastante evidente, a la luz de lo que se ha dicho, que esta proposición enuncia una relación entre el universal «dos» y el universal «cuatro». Esto sugiere una proposición que ahora intentaremos establecer: a saber, «Todo conocimiento a priori trata exclusivamente de las relaciones entre universales». Esta proposición es de gran importancia y contribuye en gran