Conocimiento, Error y Opinión Probable

La cuestión de qué queremos decir con verdad y falsedad, que consideramos en el capítulo anterior, es de mucho menos interés que la cuestión de cómo podemos saber qué es verdadero y qué es falso. Esta cuestión nos ocupará en el presente capítulo.

No puede haber duda de que algunas de nuestras creencias son erróneas; por lo tanto, nos vemos conducidos a investigar qué certeza podemos tener jamás de que tal o cual creencia no sea errónea. En otras palabras, ¿podemos alguna vez «saber» algo en absoluto, o acaso nos limitamos a veces, por buena suerte, a creer lo que es verdadero?

Antes de que podamos abordar esta cuestión, debemos, sin embargo, decidir primero qué queremos decir con «saber», y esta cuestión no es tan fácil como podría suponerse.

A primera vista podríamos imaginar que el conocimiento puede definirse como «creencia verdadera». Cuando lo que creemos es verdadero, podría suponerse que hemos alcanzado el conocimiento de aquello que creemos. Pero esto no concordaría con el modo en que la palabra se usa comúnmente. Para tomar un ejemplo muy trivial: