El mundo de los universales

Al final del capítulo precedente vimos que entidades tales como las relaciones parecen tener un ser que es de algún modo diferente al de los objetos físicos, y también diferente al de las mentes y al de los datos de los sentidos.

En el presente capítulo tenemos que considerar cuál es la naturaleza de esta clase de ser, y también qué objetos hay que tienen esta clase de ser. Comenzaremos por esta última cuestión.

El problema que nos ocupa ahora es muy antiguo, ya que fue introducido en la filosofía por Platón. La «teoría de las ideas» de Platón es un intento de resolver este mismo problema y, en mi opinión, es uno de los intentos más exitosos que se han hecho hasta ahora. La teoría que se va a defender a continuación es en gran parte la de Platón, con las modificaciones que el tiempo ha demostrado necesarias.

La manera en que el problema se le planteó a Platón fue más o menos la siguiente. Consideremos, digamos, una noción como la de justicia. Si nos preguntamos qué es la justicia, es natural proceder considerando este, aquel y el otro acto justo, con el fin de descubrir qué tienen en común. Todos ellos deben participar, en cierto sentido, de una naturaleza común, que se hallará en todo lo que sea justo y en nada más. Esta naturaleza común, en virtud de la cual todos ellos son justos, será la justicia misma, la esencia pura cuya mezcla con los hechos de la vida ordinaria produce la multiplicidad de actos justos.