La creencia en la uniformidad de la naturaleza es la creencia de que todo lo que ha sucedido o sucederá es un caso particular de alguna ley general a la que no hay excepciones. Las expectativas burdas que hemos estado considerando están todas sujetas a excepciones y, por lo tanto, son propensas a decepcionar a quienes las albergan. Pero la ciencia asume habitualmente, al menos como hipótesis de trabajo, que las reglas generales que tienen excepciones pueden ser reemplazadas por reglas generales que no tienen excepciones. * «Los cuerpos sin apoyo en el aire caen» es una regla general a la que los globos y los aeroplanos son excepciones. * Pero las leyes del movimiento y la ley de la gravitación, que explican el hecho de que la mayoría de los cuerpos caigan, explican también el hecho de que los globos y los aeroplanos puedan elevarse; por lo tanto, las leyes del movimiento y la ley de la gravitación no están sujetas a
La creencia de que el sol saldrá mañana podría verse falsificada si la tierra entrara repentinamente en contacto con un gran cuerpo que destruyera su rotación; pero las leyes del movimiento y la ley de la gravitación no serían infringidas por tal acontecimiento.
La tarea de la ciencia es encontrar regularidades, tales como las leyes del movimiento y la ley de la gravitación, respecto de las cuales, hasta donde alcanza nuestra experiencia, no hay excepciones. En esta búsqueda, la ciencia ha tenido un éxito notable y puede admitirse que tales regularidades se han cumplido hasta ahora.
Esto nos devuelve a la pregunta: ¿Tenemos alguna razón, suponiendo que siempre se hayan cumplido en el pasado, para suponer que se cumplirán en el futuro?
Se ha argumentado que tenemos razones para saber que el futuro se parecerá al pasado, porque lo que era el futuro se ha convertido