objeto. Este es un asunto que concierne exclusivamente a las descripciones definidas. Por lo tanto, en lo sucesivo, hablaré simplemente de «descripciones» cuando quiera decir «descripciones definidas». > Así pues, una descripción significará cualquier frase de la forma «el tal y tal»
Diremos que un objeto es «conocido por descripción» cuando sabemos que es «el tal y tal», es decir, cuando sabemos que hay un objeto, y no más de uno, que posee cierta propiedad; y por lo general estará implícito que no tenemos conocimiento de ese mismo objeto por familiaridad.
Sabemos que el hombre de la máscara de hierro existió, y se conocen muchas proposiciones sobre él; pero no sabemos quién era.
Sabemos que el candidato que obtenga más votos será elegido, y en este caso es muy probable que también estemos familiarizados (en el único sentido en que uno puede estar familiarizado con otra persona) con el hombre que es, de hecho, el candidato que obtendrá más votos; pero no sabemos cuál de los candidatos es, es decir, no conocemos ninguna proposición de la forma «A es el candidato que obtendrá más votos» en donde A es uno de los candidatos por su nombre.
Diremos que poseemos un «conocimiento meramente descriptivo» del tal y tal cuando, aunque sepamos que el tal y tal existe, y aunque posiblemente estemos familiarizados con el objeto que es, de hecho, el tal y tal, no conocemos ninguna proposición «a es el tal y tal», en donde a es algo con lo cual estamos familiarizados.
Cuando decimos que «el tal y tal existe», queremos decir que hay un solo objeto que es el tal y tal. La proposición «a es el tal y tal» significa que a tiene la propiedad del tal y tal, y ningún otro la tiene. «El Sr. A. es el candidato unionista por esta circunscripción» significa «El Sr. A. es un candidato unionista por esta circunscripción, y no lo es