Truth and Falsehood

Nuestro conocimiento de las verdades, a diferencia de nuestro conocimiento de las cosas, tiene un opuesto, a saber, el «error».

Por lo que hace a las cosas, podemos conocerlas o no conocerlas, pero no existe un estado mental positivo que pueda describirse como conocimiento erróneo de las cosas, al menos mientras nos limitemos al conocimiento por familiaridad.

Sea aquello con lo que estemos familiarizados lo que fuere, debe ser algo; podemos extraer inferencias equivocadas de nuestra familiaridad, pero la familiaridad en sí misma no puede ser engañosa.

Así pues, no existe dualismo en lo que respecta a la familiaridad.

Pero en lo que respecta al conocimiento de las verdades, hay un dualismo. Podemos creer lo falso así como lo sabemos que es verdad. Sabemos que sobre una gran variedad de temas distintas personas sostienen opiniones diferentes e incompatibles: por lo tanto, algunas creencias deben ser erróneas.

Dado que las creencias erróneas a menudo se sostienen con la misma fuerza que las verdaderas, surge la difícil cuestión de cómo distinguirlas de estas últimas. ¿Cómo hemos de saber, en un caso dado, que nuestra creencia no es errónea? Esta es una cuestión de la mayor dificultad, para la cual no es posible dar una respuesta completamente satisfactoria.

Hay, sin embargo, una cuestión preliminar que es bastante menos difícil, y es la siguiente: ¿Qué entendemos por verdad y falsedad?