La naturaleza de la materia

En el capítulo precedente convenimos, aunque sin poder hallar razones demostrativas, en que es racional creer que nuestros datos de los sentidos —por ejemplo, aquellos que consideramos asociados a mi mesa— son en realidad signos de la existencia de algo independiente de nosotros y de nuestras percepciones. Es decir, por encima y más allá de las sensaciones de color, dureza, ruido y demás, que componen la apariencia de la mesa para mí, asumo que hay algo más, de lo cual estas cosas son apariencias. El color deja de existir si cierro los ojos, la sensación de dureza deja de existir si retiro el brazo del contacto con la mesa, el sonido deja de existir si dejo de golpear la mesa con los nudillos. Pero no creo que cuando todas estas cosas cesan, la mesa cese. Por el contrario, creo que es porque la mesa existe de manera continua que todos estos datos de los sentidos reaparecerán cuando abra los ojos, vuelva a colocar el brazo y comience de nuevo a golpear con los nudillos. La cuestión que hemos de considerar en este capítulo es: ¿Cuál es la naturaleza de esta mesa real, que persiste independientemente de mi percepción de ella?

A esta pregunta la ciencia física da una respuesta, algo incompleta es verdad, y en parte todavía muy hipotética, pero aun así digna de respeto hasta donde alcanza. La ciencia física, de manera más o menos inconsciente, ha derivado hacia la opinión de que todos los fenómenos naturales deben reducirse a movimientos. * La luz, el calor y el sonido se deben a movimientos ondulatorios, que viajan desde el cuerpo que los emite hasta la persona que ve