Sobre nuestro conocimiento de los principios generales

Vimos en el capítulo precedente que el principio de inducción, si bien es necesario para la validez de todos los argumentos basados en la experiencia, no puede ser probado por la experiencia en sí misma y, sin embargo, es creído sin vacilación por todo el mundo, al menos en todas sus aplicaciones concretas.

En estas características, el principio de inducción no está solo. Hay una serie de otros principios que no pueden ser probados ni refutados por la experiencia, pero que se utilizan en argumentos que parten de lo que se experimenta.

Algunos de estos principios tienen una evidencia aún mayor que el principio de inducción, y el conocimiento de ellos posee el mismo grado de certeza que el conocimiento de la existencia de los datos de los sentidos. Constituyen los medios para extraer inferencias a partir de lo que nos es dado en la sensación; y para que lo que inferimos sea verdadero, es tan necesario que nuestros principios de inferencia sean verdaderos como que lo sean nuestros datos. Los principios de inferencia tienden a ser pasados por alto debido a su propia evidencia —la suposición implicada se acepta sin que nos demos cuenta de que es una suposición—. Pero es muy importante comprender el uso de los principios de inferencia si se quiere obtener una teoría correcta del