de manera tan sensacionalista por estas fechas, pero que aún no han sido atribuidos definitivamente a ningún autor conocido. Estos casos, demasiado recientes y célebres para requerir una mención detallada, afectaron a víctimas de toda edad y tipo, y parecieron agruparse en torno a two localidades distintas: la colina residencial y el North End, cerca de la casa de los Ward, y los distritos suburbanos al otro lado de la línea de Cranston, cerca de Pawtuxet. Tanto los transeúntes nocturnos como los durmientes con las ventanas abiertas fueron atacados, y aquellos que vivieron para contarlo hablaron unánimemente de un monstruo flaco, ágil y saltarín, de ojos ardientes, que clavaba sus dientes en la garganta o en la parte superior del brazo y se daba un banquete voraz.
El Dr. Willett, que se niega a fechar la locura de Charles Ward tan atrás como en esta época, es cauto al intentar explicar estos horrores. Posee, según declara, ciertas teorías propias, y limita sus afirmaciones categóricas a una clase peculiar de negación.
«No afirmaré —dice— quién o qué creo que perpetró estos ataques y asesinatos, pero declararé que Charles Ward era inocente de ellos. Tengo razones para estar seguro de que ignoraba el sabor de la sangre, como de hecho lo demuestran su continuo declive anémico y su creciente palidez mejor que cualquier argumento verbal. Ward se metió en cosas terribles, pero lo ha pagado, y jamás fue un monstruo ni un villano».
“Por ahora, no me gusta pensar. Hubo un cambio, y me conformo con creer que el viejo Charles Ward murió con él. Su alma, desde luego, pues aquella carne loca que desapareció del hospital de Waite tenía otra”.
Willett habla con autoridad, pues a menudo se encontraba en la casa de los Ward atendiendo a la señora Ward, cuyos nervios habían empezado a