III. Una búsqueda y una evocación

A Charles se le encomendó la tarea de supervisar este traslado, y el veintiocho de agosto acompañó a dos operarios expertos de la empresa de decoración Crooker a la casa de Olney Court, donde la repisa y el sobremantuario que sostenía el retrato fueron desprendidos con gran cuidado y precisión para su transporte en el camión de la empresa. Quedó al descubierto un espacio de ladrillo visto que marcaba el trazado de la chimenea, y en él el joven Ward observó un hueco cúbico de aproximadamente un pie de lado, que debió de encontrarse justo detrás de la cabeza del retrato. Encontró, bajo las profundas capas de polvo y hollín, unos papeles amarillentos y sueltos, un cuaderno de notas tosco y grueso, y unos pocos jirones de tela mohosos que bien podían haber formado la cinta que unía todo el conjunto. Soplando para retirar la mayor parte de la suciedad y las cenizas, tomó el libro y miró la audaz inscripción de su cubierta. Estaba escrita con una caligrafía que había aprendido a reconocer en el Instituto Essex, y proclamaba que el volumen era el « Journall and Notes of Jos. Curwen, Gent. , of Providence-Plantations, Late of Salem