Un antecedente y un horror

Joseph Curwen, según revelan las deshilvanadas leyendas contenidas en lo que Ward oyó y desenterró, era un individuo de lo más asombroso, enigmático y oscuros horrores.

Había huido de Salem a Providence —ese refugio universal de los excéntricos, los libres y los disidentes— al comienzo del gran pánico por la brujería; temeroso de ser acusado debido a su carácter solitario y a sus extraños experimentos químicos o alquímicos.

Era un hombre de aspecto apagado, de unos treinta años, y pronto fue considerado apto para convertirse en ciudadano libre de Providence; poco después compró un solar justo al norte del de Gregory Dexter, más o menos al pie de la calle Olney.

Su casa fue construida en Stampers Hill, al oeste de la calle del Pueblo, en lo que más tarde se convertiría en Olney Court; y en 1761 la reemplazó por otra más grande, en el mismo solar, que todavía sigue en pie.

Ahora bien, la primera rareza de Joseph Curwen era que no parecía envejecer mucho desde el momento de su llegada. Se dedicó a empresas navieras, compró un muelle cerca de Mile-End Cove, ayudó a reconstruir el Gran Puente en 1713 y en 1723 fue uno de los fundadores de la Iglesia Congregacional en la colina; pero siempre conservó el aspecto indefinible de un hombre que no pasaba de los treinta o treinta y cinco años.