examinado en vano anteriormente en presencia del enloqueciente joven propietario. Durante un rato todo pareció desconcertante, pues cada pulgada del suelo de tierra y de los muros de piedra tenía un aspecto tan sólido e inofensivo que apenas cabía albergar la idea de una abertura oculta. Willett reflexionó que, dado que el sótano original se había excavado sin conocimiento de catacumbas bajo él, el inicio del pasadizo representaría la excavación estrictamente moderna del joven joven Ward y sus cómplices, donde habían sondeado en busca de las antiguas bóvedas cuyo rumor no les habría podido llegar por medios saludables.
El doctor intentó ponerse en el lugar de Charles y ver cómo es probable que empezara un cavador, pero no pudo obtener mucha inspiración de este método. Luego se decidió por la eliminación como táctica, y revisó minuciosamente toda la superficie subterránea, tanto vertical como horizontal, tratando de dar cuenta de cada pulgada por separado. Pronto se redujo sustancialmente y al final no le quedó más que la pequeña plataforma frente a las pilas de lavar, que ya había probado una vez antes en vano. Experimentando ahora de todas las maneras posibles y ejerciendo una fuerza doble, descubrió por fin que la parte superior giraba y se deslizaba horizontalmente sobre un pivote en una esquina. Debajo yacía una pulcra superficie de concreto con una boca de visita de hierro, a la que el señor Ward acudió de inmediato con un celo excitado. La tapa no costó mucho levantarla, y el padre ya la había retirado por completo cuando Willett notó la extrañeza de su aspecto.