Una mutación y una locura

En la semana posterior a aquel memorable Viernes Santo, se vio a Charles Ward más a menudo que de costumbre, y transportaba continuamente libros entre su biblioteca y el laboratorio del desván. Sus actos eran tranquilos y racionales, pero tenía una mirada esquiva y acosada que a su madre no le gustaba, y desarrolló un apetito increíblemente voraz, a juzgar por sus exigencias a la cocinera.

Al Dr. Willett le habían hablado de aquellos ruidos y sucesos de los viernes, y el martes siguiente mantuvo una larga conversación con el joven en la biblioteca, donde el cuadro ya no miraba fijamente.

La entrevista fue, como siempre, inconclusa; pero Willett todavía está dispuesto a jurar que en aquel momento el joven estaba cuerdo y en su sano juicio. Dio promesas de una pronta revelación y habló de la necesidad de conseguir un laboratorio en otra parte. Por la pérdida del retrato se mostró singularmente poco afligido, considerando su primer entusiasmo por él, pero pareció encontrar algo de humor positivo en su repentino desmoronamiento.

Aproximadamente a la segunda semana, Charles comenzó a ausentarse de la casa por largos períodos, y un día, cuando la buena y vieja Hannah negra vino a ayudar con la limpieza de primavera, mencionó sus frecuentes visitas a la vieja casa de Olney Court, a donde solía ir con una gran maleta y realizar extrañas excavaciones en el sótano.

Siempre era muy generoso con ella y con el viejo Asa, pero parecía más preocupado que antes; lo cual la afligía mucho, ya que lo había visto crecer desde su nacimiento.