Por fin el humo que el viento abatía desde la chimenea se volvió muy oscuro y acre, y todos desearon que el tiempo les hubiera ahorrado aquella sofocante y venenosa inundación de vapores peculiares.
A don Ward le daba vueltas la cabeza, y los sirvientes se apiñaron en un grupo para observar cómo se abalanzaba el horrible humo negro.
Tras una eternidad de espera, los vapores parecieron aclararse, y tras la puerta cerrojada se oyeron sonidos semiamorfos de raspar, barrer y otras operaciones menores.
Y al fin, tras el estrépito de algún armario en el interior, hizo su aparición Willett, triste, pálido y demacrado, y cargando con la cesta cubierta de un paño que se había llevado del laboratorio de arriba.
Había dejado la ventana abierta, y en aquella otrora maldita estancia entraba a raudales un caudal de aire puro y saludable para mezclarse con un extraño y nuevo olor a desinfectantes.
La antigua repisa de la chimenea seguía allí; pero ahora parecía despojada de su malignidad, y se alzaba tan serena y majestuosa en su panel blanco como si nunca hubiera sostenido el retrato de Joseph Curwen.
Se acercaba la noche, mas esta vez sus sombras no guardaban ningún miedo latente, sino tan solo una suave melancolía.
De lo que había hecho el doctor jamás hablaría. Al señor Ward le dijo: «No puedo responder a ninguna pregunta, pero diré que hay diferentes clases de magia. He hecho una gran purga. Los que están en esta casa dormirán mejor gracias a ello».