Cenizas a su Placer; y por un método semejante a partir de las sales esenciales del polvo humano, un Filósofo puede, sin nigromancia criminal alguna, evocar la Forma de cualquier Ancestró muerto a partir del polvo en que su Cuerpo ha sido
Era cerca de los muelles, a lo largo de la parte sur de la Calle del Pueblo, donde se murmuraban las peores cosas sobre Joseph Curwen.
Los marineros son gente supersticiosa; y todos hacían extraños y furtivos signos de protección cuando veían la esbelta y engañosamente juvenil figura, de cabellos amarillos y ligera inclinación, entrar en el almacén de Curwen en la Calle Doblón o hablar con capitanes y sobrecargos en el largo muelle donde los barcos de Curwen se mecían inquietos.
Los propios dependientes y capitanes de Curwen lo odiaban y temían, y toda su marinería era una chusma mestiza procedente de Martinica, San Eustaquio, La Habana o Port Royal. Era, en cierto modo, la frecuencia con la que se reemplazaba a estos marineros lo que inspiraba la parte más aguda y tangible del temor en el que se tenía al viejo, y con el tiempo resultó sumamente difícil para Curwen retener a sus extrañamente variados marineros.
Hacia 1760, Joseph Curwen era prácticamente un paria, sospechoso de vagos horrores y alianzas demoníacas que parecían tanto más amenazadoras cuanto que no podían ser nombradas, comprendidas ni siquiera demostradas.
Mientras tanto, los asuntos mundanos del mercader prosperaban. Tenía un virtual monopolio del comercio local de salitre, pimienta negra y canela, y superaba sin esfuerzo a cualquier otro establecimiento naviero, salvo a los Brown, en la importación de artículos de latón, índigo, algodón, lanas, sal, aparejos, hierro, papel y productos ingleses de toda clase.
Curwen era, de hecho, uno de los principales exportadores de la Colonia.