desván desocupado de la casa, y rondando para la segunda todas las fuentes de estadísticas demográficas de Providence. Los tenderos locales de productos químicos y farmacéuticos, interrogados más tarde, dieron listas asombrosamente extrañas y sin sentido de las sustancias e instrumentos que había comprado; pero los empleados de la Casa del Estado, el Ayuntamiento y las distintas bibliotecas coinciden en cuanto al objetivo preciso de su segundo interés. Buscaba intensa y febrilmente la tumba de Joseph Curwen, de cuya losa de pizarra una generación anterior había borrado tan prudentemente el nombre.
Poco a poco fue arraigando en la familia Ward la convicción de que algo andaba mal. Sus tareas escolares eran un mero simulacro; ahora tenía otras preocupaciones, y cuando no estaba en su nuevo laboratorio con una veintena de libros de alquimia obsoletos, se le podía encontrar ya sea hojeando antiguos registros de entierros en el centro o pegado a sus volúmenes de conocimientos ocultos en su estudio, donde las sorprendentes —uno casi llegaba a imaginar que crecientes— facciones similares