Arrodillándose junto a una, forcejeó con las manos y descubrió que con extrema dificultad podía moverla. Ante su toque, el gemido de abajo subió de tono, y solo con enorme temor persistió en levantar la pesada piedra. Un hedor indescriptible brotó entonces de las profundidades, y al doctor le dio un mareo vertiginoso cuando echó hacia atrás la losa y apuntó con su linterna al cuadrado expuesto de un metro de negrura abierta.
Si había esperado una escalinata hacia algún abismo insondable de suprema abominación, Willett iba a decepcionarse; pues entre aquel hedor y aquel gemido quejumbroso agrietado solo distinguió la boca revestida de ladrillo de un pozo cilíndrico de quizás metro y medio de diámetro y desprovisto de cualquier escalera u otro medio de descenso.
A medida que la luz descendía, los lamentos se transformaron de repente en una serie de aullidos horribles; en conjunción con los cuales volvió a oírse aquel sonido de forcejeo ciego y fútil, y de golpes resbaladizos.
El explorador tembló, incapaz siquiera de imaginar qué cosa nociva podría acechar en aquel abismo; pero en un momento reunió el valor para asomarse por el borde labrado a golpes; tendido por completo y sosteniendo la antorcha hacia abajo con el brazo extendido para ver qué podía haber más abajo.
Durante un segundo no pudo distinguir nada más que las paredes de ladrillo fangosas y cubiertas de musgo que se hundían ilimitadamente en aquel miasma semitangible de oscuridad, fetidez y frenesí angustiado; y entonces vio que algo oscuro saltaba torpe y frenéticamente arriba y abajo en el fondo del estrecho pozo, el cual debía de encontrarse a entre veinte y veinticinco pies por debajo del suelo de piedra donde yacía.
La antorcha le temblaba en la mano, mas volvió a mirar para ver qué clase de criatura viviente podría estar emparedada allí en la oscuridad de aquel pozo antinatural; dejada perecer de hambre por el joven Ward durante