La gente corre hacia allá. Parece que la casa está en llamas o se está cayendo. No, no corran ustedes, miserables. Dejen que arda, que se derrumbe hecha mil pedazos. Es la casa del avaro Candiola, que no daría ni una peseta para salvar a todo el género humano de un nuevo diluvio. Eh, ¿a dónde van? ¿Van a correr allá también? No, vengan. ¡Síganme! Podemos ser más útiles en otra parte.
Íbamos en tropel al Hospicio. Agustín, impelido sin duda por los latidos de su corazón, dio un Súbito arranque como para encaminarse a la plazuela de San Felipe, siguiendo a la gran muchedumbre que hacia allí se precipitaba. Mas retenido a la fuerza por su padre, continuó, aunque de mal talante, en nuestra compañía.
Algo ardía ciertamente por los rumbos de la Torre Nueva, y en la torre los preciosos arabescos y ladrillos relucían encendidos, a causa de la proximidad del fuego. Aquella airosa columna inclinada se distinguía, cárdena en la negra noche, y al mismo tiempo de su ingente campanario descendía por el aire una gran lamentación.
Llegamos a San Pablo.
“¡Ándale, muchachos, holgazanes! Ayuden a los que están abriendo la zanja. Debe ser ancha y profunda. Es el vestido con el que revestirán cuarenta cuerpos”.
Comenzamos la obra, sacando tierra de la zanja que se estaba abriendo en el atrio de la iglesia. Agustín cavaba conmigo, pero a cada instante volvía los ojos en dirección a la Torre Nueva.
—Es un fuego terrible. Parece como si estuviera amainando un poco, Gabriel. Anhelo arrojarme a esta fosa que estamos abriendo.
—No tengas prisa —le respondí—. Tal vez mañana nos arroje a ello sin que lo pidamos. Este no es momento para tonterías; es momento de trabajar.