En los primeros momentos el Capitán General y muchos otros personajes ilustres nos visitaron —como don Mariano Cereso, cura de Sas, el general O’Neill, San Genís y don Pedro Ric—. Se hallaba también allí el valiente y generoso don José Montoria, quien abrazó a su hijo diciéndole: «Hoy es el día de vencer o de morir. Nos veremos en el cielo».
Detrás de Montoria se presentó don Roque; se había vuelto un bravo mozo, y como había estado empleado en el servicio sanitario, comenzó a desplegar una actividad febril antes de que hubiera heridos, y nos enseñó un buen montón de hilas.
Varios frailes se mezclaban entre los combatientes durante los primeros disparos, animándonos con fervor místico.
Al mismo tiempo, y con igual furia, los franceses atacaron el reducto del Pilar y la fortaleza de San José. Esta última, aunque más formidable en apariencia, tenía menos poder de resistencia, tal vez porque presentaba un blanco más amplio para los fuegos del enemigo. Pero allí estaba Renovales con los voluntarios de Huesca y de Valencia, los guardias valones y varios miembros de la milicia de Soria. El gran defecto de la fortaleza consistía en haber sido construida para la protección de un vasto edificio, que la artillería enemiga convirtió en ruinas en poco tiempo; trozos del grueso muro se venían abajo de vez en cuando y muchos de sus defensores quedaron aplastados. Nosotros estábamos mejor. Sobre nuestras cabezas solo teníamos el cielo, y si ningún techo nos guardaba de las bombas, tampoco cayeron sobre nosotros masas de mampostería. Demolieron el muro por el frente y los flancos, y era una lástima ver cómo aquella masa frágil se desmoronaba poco a poco, colocándonos en una posición expuesta.