La posesión de San Francisco decidiría la suerte de la ciudad. Aququel vasto edificio, situado en medio del Coso, otorgaba una superioridad incontestable al bando que lo ocupara.
Los franceses comenzaron a cañonearlo muy temprano, con la intención de abrir una brecha para el asalto, y los zaragozanos trasladaron allí la mayor parte de sus fuerzas para defenderlo. Como el número de soldados había disminuido considerablemente ahora, un gran número de ciudadanos ilustres, que hasta entonces no habían servido más que como ayudantes, tomaron las armas.
Cereso, Sas, La Casa, Pidrafita, Escobar, Leiva, don José de Montoria—todos estos buenos patriotas se apresuraron a estar entre ellos.
En la boca estrecha de la calle de San Gil, y en el arco de Cineja, había cañones para contener el avance del enemigo. Me mandaron a servir estas piezas, con otros soldados del regimiento de Extremadura, porque apenas quedaban artilleros. Cuando me despedí de Agustín, que se quedó en San Francisco frente al enemigo, nos abrazamos, creyendo que no volveríamos a vernos jamás.
Don José de Montoria, hallándose en la barricada de la Cruz del Coso, recibió un balazo en una pierna, y tuvo que retirarse; pero arrimado a la pared de una casa próxima al arco de Cineja, siguió combatiendo un rato, hasta que le dio una hemorragia, y viéndose por fin muy desfallecido, me llamó y me dijo—
—Señor de Araceli, tengo algo en los ojos. No puedo ver nada. Maldita sea esta sangre, qué rápido se escapa cuando más necesario es conservarla. ¿No me echará una mano?