¡Gran Dios! No salvé más que a esta pobre criatura, olvidada por sus dueños en el gallinero. Me costó muchísimo trabajo atraparla. Me quemé una mano casi por completo.
¡Oh, maldito sea quien inventó el fuego! ¡Por qué hay que perder la fortuna de uno para divertir a estos héroes!
Tenía dos casas en Zaragoza además de aquella en la que vivía. Una de ellas, la de la calle de la Sombra, se conserva aún para mí, aunque está sin inquilinos. La otra, que se llamaba Casa de los Duendes, detrás de San Francisco, está ocupada por las tropas, y allí todo ha sido hecho pedazos para mí. ¡Ruina, no más que ruina! ¿Es cosa justa quemar casas simplemente para retrasar la conquista de los franceses?
—La guerra hace necesario hacer estas cosas —le respondí—. Y esta heroica ciudad desea llevar su defensa hasta el último extremo.
—¿Y qué induce a Zaragoza a querer llevar su defensa hasta el último extremo? ¿Qué bien le hace a los muertos? Podéis hablarles de gloria, de heroísmo, de todas esas ideas. Antes de volver a vivir en una ciudad heroica, me iría a un desierto. Concedo que debe haber cierta resistencia, pero no hasta un extremo tan bárbaro como este. Es verdad que los edificios quemados valen poco, tal vez menos que la gran masa de carbón que resultará. Que no vengan a mí con sus necedades. Esos buhoneros gordos ya están planeando hacer un buen negocio con el carbón.
Esto me hizo reír. Mis lectores no deben creer que exagero, ya que me dijo todo esto casi tal como lo repito; y aquellos que tienen la desgracia de conocerlo creerían de buena gana en mi veracidad. Si Candiola hubiera vivido en Numancia, se habría dicho que los numantinos eran mercaderes de carbón mezclado con héroes.
—¡Estoy perdido! ¡Estoy arruinado para siempre! —continuó, cruzando las manos con desconsuelo—.