—¡Sucio carterista, enriquecido con la sangre de los pobres, te atreves a llamarme ladrón, a llamar ladrones a los miembros del comité de abastos! ¡Por mil porras! Te enseñaré a respetar a la gente honrada, y puedes dar gracias de que no te arranque esa miserable lengua para echársela a los perros.
Todo esto nos dejó bastante mudos; pero al poco rato arrancamos al desdichado Candiola de entre los pies de su enemigo. Su primer movimiento fue como para abalanzarse sobre él de nuevo, pero Montoria había entrado en la casa, llamando:
“Venid, muchachos, vamos a ir al almacén y a buscar la harina. ¡Rápido, daos prisa, rápido!”
El gran número de personas que se había congregado en la calle impidió que el viejo Candiola entrara en su propia casa.
Los golfillos, que habían acudido corriendo de todo el vecindario, se apoderaron de él por su cuenta.
- Unos tiraban de él hacia adelante, otros lo empujaban hacia atrás, desgarrándole la ropa en jirones.
- Otros, tomando la ofensiva desde lejos, le lanzaban grandes trozos de lodo de la calle.
Entre tanto, una mujer salió al encuentro de los que habíamos entrado en el piso bajo, donde estaban los almacenes. Al primer golpe de vista reconocí a la hermosa Mariquilla, alterada y temblorosa, vacilante a cada paso, sin fuerzas para mantenerse en pie ni hablar, paralizada por el terror. Su miedo era tan grande que todos nos compadecimos de ella, aun Montoria.
—Tú eres la hija del señor Candiola —dijo, sacando del bolsillo un puñado de monedas y haciendo una breve cuenta en la pared con un trozo de carbón que recogió del suelo.