Se extendía desde el suelo hasta el arco superior, y de muro a muro, representando fila tras fila las jerarquías celestiales. Arriba, el Cristo ensangrentado extendía los brazos sobre la cruz; abajo, y sobre el altar, un pequeño templete encerraba el símbolo de la Eucaristía. Aunque el conjunto se apoyaba en el suelo y en los muros, había pequeños pasadizos interiores cubiertos destinados a los servicios especiales de aquella república de santos, y por ellos el sacristán podía ascender desde la sacristía para cambiar el vestido de la Virgen, encender las velas ante el crucifijo más elevado o limpiar el polvo de los siglos de las telas antiguas y la madera pintada de las imágenes.
Pues los franceses se apoderaron rápidamente del camarín de la Virgen y de los estrechos pasajes de los que he hablado.
Cuando llegamos, detrás de cada santo, en cada hornacina, brillaba el cañón de un fusil. Establecidos así detrás del altar, y avanzando lentamente hacia adelante, se preparaban para tomar toda esta parte alta de la iglesia.
No estábamos del todo desprotegidos; y para defendernos del retablo, ocupamos los confesonarios, los altares de las capillas y las tribunas.
Los que estábamos más expuestos nos hallábamos en la nave central; y mientras los más audaces avanzaban resueltamente hacia el altar, otros de nosvillanos tomábamos posiciones en el coro bajo; y desde detrás del facistol, desde detrás de sillas y bancos que amontonábamos contra la verja del coro, intentábamos desalojar a la nación francesa de su posesión del altar mayor.
El tío Garcés, con otros tan valientes como él, corrió a ocupar el púlpito, otra estructura churrigueresca cuyo tornavoz estaba coronado por una estatua de la Fe que llegaba casi hasta el techo.