—En verdad, no tengo nada que perdonarle. ¡Oh, señor, qué bueno es usted! Aquí manda usted sin duda. ¡Haga entonces que pongan a mi padre en libertad!
—Eso no es asunto mío. El señor Candiola ha cometido un delito terrible. ¡Es imposible perdonarlo, imposible! Comprendo su aflicción, y de verdad la siento, especialmente al recordar su amabilidad. La protegeré. Ya veremos.
—No deseo nada para mí —dijo Mariquilla, cuya voz sonaba ahora ronca por la emoción—. Tan solo deseo que un hombre desdichado que no ha hecho nada sea puesto en libertad. Agustín, ¿no estás tú al mando aquí? ¿Qué estás haciendo?
—Este joven cumplirá con su deber —dijo Montoria.
—Este joven —exclamó Mariquilla con enojo— hará lo que le ordene, porque me ama. ¿No es verdad que pondrás en libertad a mi padre? Dijiste que lo harías. Señores, ¿a qué habéis venido? ¿Pensáis detenerlo? Agustín, ¡no les hagas caso; defiéndenos!
—¿Qué es todo esto? —exclamó Montoria, asombrado—. Augustine, ¿le has dicho a esta muchacha que tienes alguna intención de faltar a tu deber? ¿La conoces?
Agustín, vencido por el miedo, no respondió nada.
—Sí, le pondrá en libertad —dijo Mariquilla, desesperada—. Váyanse de aquí, señores. No tienen nada que hacer aquí.
—¿Qué he de comprender? —exclamó don José, agarrando a su hijo por el brazo. > —Si lo que esta muchacha dice fuera cierto, si pudiera imaginar que el honor de mi hijo faltara de este modo,