He aquí una copia de un despacho de un funcionario citado con su desnuda franqueza:
“El jefe Ngulu de Wangata es enviado a la Maringa para comprarme esclavos allí. Se ruega a los señores agentes de la A.B.I.R. que tengan a bien señalarme los delitos que este pudiera cometer en el camino.
“Le Capitaine-Commandant,
(Firmado) “Sarrazzyn.”
“Coquilhatville, 1.° de mayo de 1896.”
Bastante bueno para el Estado que se jacta de haber abolido el comercio de esclavos.
Hay un pasaje que muestra el funcionamiento del sistema del caucho que es tan claro y autorizado que lo transcribo íntegro:
“Fui a las casas de estos hombres, a unas cuantas millas de distancia, y comprobé sus circunstancias. Para conseguir el caucho, primero tenían que emprender un viaje de dos días enteros desde sus hogares, dejando a sus mujeres y estando ausentes de cinco a seis días. Eran conducidos hasta los límites del bosque bajo vigilancia, y si no regresaban para el sexto día, era probable que surgieran problemas”.
Obtener el caucho en los bosques —los cuales, en términos generales, son muy pantanosos— conlleva mucha fatiga y, a menudo, la búsqueda infructuosa de una liana de buen caudal.
A medida que disminuye el área de abastecimiento, además, la demanda de caucho aumenta constantemente.
Hace algún tiempo supe que el distrito de Bongandanga suministraba siete toneladas de caucho al mes, una cantidad que se esperaba aumentar próximamente a diez toneladas.