El señor Sjoblom parece haber sido incapaces al principio de creer que tales actos se cometieran con el conocimiento y la aprobación de los blancos. Se atrevió a apelar al Comisario.
«Se volvió con ira hacia mí —añade—, y en presencia de los soldados dijo que me expulsaría de la ciudad si volvía a entrometerme en asuntos de esa índole».
En verdad, habría resultado bastante absurdo que el Comisario interviniera cuando la mano amputada había sido cortada, precisamente, para ofrecérsela a él. Todo el procedimiento se explica en el párrafo siguiente:
“Si el caucho no alcanza la cantidad total requerida, los centinelas atacan a los nativos. Matan a algunos y traen las manos al comisario. A otros los traen como prisioneros ante el comisario. Al principio venían con sus manos ahumadas. Los centinelas, o bien los muchachos que los acompañaban, ponían estas manos en un pequeño horno y, después de ahumarlas, poco a poco las colocaban encima de las cestas de caucho. En muchas ocasiones he visto hacer esto”.
Luego leemos en los últimos documentos oficiales de los diplomáticos belgas que se proponen continuar la obra benéfica y civilizadora que han heredado.
Otro párrafo más del señor Sjoblom que demuestra la complicidad de las autoridades belgas, y que muestra también que la presencia de los misioneros constituía cierto elemento disuasorio contra la brutalidad abierta. Si, por lo tanto, presenciaron todo lo que vieron, ¿cómo debió haber sido la situación en aquellas inmensas extensiones de territorio donde no existían misiones?
“A finales de 1895, el comisario —toda la gente estaba recolectando caucho— dijo que a menudo les había dicho a los centinelas que no mataran a la gente.