que sus intenciones eran vagamente filantrópicas y que solo gradualmente descendió a las profundidades que se mostrarán. Este punto de vista se ve confirmado por algunos de los primeros decretos del Estado. En 1886, un largo pronunciamiento sobre las tierras nativas terminaba con las palabras: > “Se prohíben todos los actos o acuerdos que tiendan a la expulsión de los nativos del territorio que ocupan, o a privarles, directa o indirectamente, de su libertad o de sus medios de existencia”. Tales son las palabras de
Antes de terminar 1887, se había promulgado una ley, aunque no se puso en vigor de inmediato, que tuvo un efecto exactamente opuesto. Mediante esta ley, todas las tierras que no estuvieran efectivamente ocupadas por los nativos fueron declaradas propiedad del Estado. > ¡Consideren por un momento lo que esto significaba! En un país así, ninguna tierra está efectivamente ocupada por los nativos, salvo el emplazamiento real de sus aldeas y los escasos campos de grano o mandioca que las rodean. Más allá de estos diminutos remiendos, se extienden por todas partes las llanuras y los bosques que han sido los lugares de deambular ancestral de los nativos, y que contienen el caucho, el sándalo rojo, el copal, el marfil y las pieles que son los únicos objetos de su comercio. De un solo plumazo en Bruselas se les quitó todo, no solo el país, sino los frutos del país. * ¿Cómo podían comerciar cuando el Estado les había quitado todo lo que tenían que ofrecer? * ¿Cómo podía hacer negocios el comerciante extranjero cuando el Estado lo había confiscado todo y