En todas partes, en flagrante violación del Tratado de Berlín, el Estado se proclamó a sí mismo como el único propietario y el único comerciante. En algunos casos explotaba su llamada propiedad, en otros la arrendaba. Incluso aquellos que se habían esforzado por ayudar al rey Leopoldo en las primeras etapas de su empresa fueron abandonados a su suerte.
El comandante Parminter, dedicado él mismo al comercio en el Congo, resume la situación en 1902 de la siguiente manera:
“Para resumir, la aplicación de los nuevos decretos del Gobierno significa esto: que el Estado considera como su propiedad privada toda la cuenca del Congo, con excepción de los emplazamientos de las aldeas y huertos de los indígenas. Decreta que todos los productos de esta inmensa región son su propiedad privada y monopoliza el comercio de los mismos. En cuanto a los propietarios primitivos, las tribus nativas, son desposeídas mediante una simple circular; se les concede graciosamente permiso para recolectar dichos productos, pero únicamente con la condición de que los traigan para venderlos al Estado por lo que a este último le plazca darles. En cuanto a los comerciantes extranjeros, se les prohíbe en todo este territorio comerciar con los indígenas.”
Por todas partes había órdenes severas: a los nativos, por un lado, de que no tenían derecho a recoger los productos de sus propios bosques; a los comerciantes independientes, por el otro, de que se exponían a un castigo si compraban algo a los nativos.
En enero de 1892, el comisario de distrito Baert escribió: > “Los nativos del distrito de Ubangi-Welle no están autorizados a recolectar caucho. Se les ha notificado que solo pueden recibir permiso para hacerlo con la