“Es difícil saber cuál «impuesto», si el del caucho o el de las provisiones, es más duro. Los caucheros nos suplicaron que los libráramos del caucho, y en una aldea, a nuestra partida, nos siguieron una distancia considerable, y fue difícil alejarnos de ellos. La cantidad de caucho recolectado es pequeña en comparación con lo que antes se exigía, pero no tengo duda de que requiere un tercio del tiempo de la gente para recolectarlo. Mucha gente de las aldeas detrás de Bompona estaba ausente recolectando caucho. Encontramos a muchos de los ionji en el bosque, ya sea dedicados en efecto a su labor o buscando una región donde las enredaderas hubieran escapado de otros recolectores. También encontramos a otros aldeanos en la maleza en busca de caucho. Casi toda la aldea emigra al bosque —hombres, muchas mujeres y niños— cuando se requiere caucho.
“A la luz de estos hechos, cuán inútiles son las afirmaciones de que el «impuesto» al caucho ha sido detenido en el territorio de la A.B.I.R.
“With regard to the provision tax, it was difficult to get any data, but it is easy for one to see the oppressed condition of the people when one comes into contact with them.
Between the provision tax, porterage and paddlers, I believe that the people of Bompona have got very little time to themselves.
There is one thing that one cannot help seeing, viz., the mean, miserable appearance of the people residing around the State post of Bompona.
- The houses or huts are in keeping with the owners of them.
- A very small bale of cloth could take the place of all I saw worn.
- In all the district I never saw a single brass rod, nor any domestic animals except a few miserable chickens.
The extreme poverty of the people is most remarkable. There is no doubt as to their desire to possess European goods, but they have nothing with which to buy except rubber and ivory, which is claimed by the State.