sabroso espectáculo que voy a tratar de describir, y al que los nuevos reclutas son especialmente invitados.
El jefe del puesto señala a las víctimas; estas abandonan las filas y se adelantan, pues al menor intento de fuga serían capturadas brutalmente por los soldados, golpeadas en el rostro por el representante del Estado Libre y el castigo se duplicaría.
Temblorosas y aterrorizadas, se tienden boca abajo ante el capitán y sus colegas; dos de sus compañeros, a veces cuatro, las sujetan de manos y pies y les quitan el taparrabos.
Luego, armado con un látigo de piel de hipopótamo, similar a lo que llamamos azote de cuero de vaca, pero más flexible, un soldado negro, de quien solo se exige que sea enérgico y despiadado, azota a las víctimas.
“Cada vez que el verdugo retira la chicota, aparece una raya rojiza sobre la piel de las desgraciadas víctimas que, aunque de constitución fuerte, jadean en terribles contorsiones.
“A menudo la sangre fluye a gotas, más raramente sobreviene el desmayo. Con regularidad y sin cesar, la chicote se enrosca en la carne de estos mártires de los tiranos más implacables y repugnantes que jamás hayan deshonrado a la humanidad. A los primeros golpes, las desdichadas víctimas lanzan gritos terribles que pronto se apagan en bajos gemidos. Además, cuando el oficial que ordena el castigo está de mal humor, patea a los que lloran o se debaten. Algunos (yo he sido testigo de ello), mediante un refinamiento de la brutalidad, exigen que, en el momento en que se levantan jadeantes, los esclavos hagan cortésmente el saludo militar. Esta formalidad, no exigida por los reglamentos, forma parte verdaderamente del propósito de la vil institución que tiene como objetivo envilecer al negro para poder usarlo y abusar de él sin temor”.—“Le Régime Congolais”, Lieja, Lefranc.