Ante estas nuevas revelaciones se produjo en Bélgica un estallido de indignación que demostró que es únicamente su ignorancia de los hechos verdaderos lo que impide a los habitantes de ese país mostrar la misma humanidad que cualquier otra nación civilizada.
¡Todavía no se han dado cuenta de las abominaciones que se han cometido en su nombre. ¡Seguro que, cuando se den cuenta, habrá un ajuste de cuentas terrible!
Algunos ya eran muy conscientes de la cuestión. Los señores Vandervelde y Lorand lucharon valientemente en la Cámara. Los funcionarios, con los señores Liebrichts y De Cuvelier a la cabeza, formularon las habituales declaraciones vagas y negaciones generales.
«¡Ah, pueden estar seguros de que la luz llegará, completa, impresionante!», exclamó el primero.
La luz llegó efectivamente, aunque no tan completa como cabría desear, ya que algunos, al menos, de los canallas implicados fueron juzgados y condenados. En cualquier otra colonia europea habrían sido ahorcados sobre la marcha, como los infames asesinos que eran. Pero en el territorio del Congo no se ahorca a los hombres blancos, ni siquiera con las sangre de un centenar de asesinatos en sus manos. El único hombre blanco ahorcado jamás allí fue el inglés Stokes por competir en el comercio.
Lo que hay que señalar, sin embargo, es que solo los subordinados fueron castigados. Van Eycken fue absuelto; Lacroix sufrió pena de prisión; Mattheys, otro agente acusado de horribles prácticas, recibió doce años —lo que sonaba bien en su momento, pero fue liberado al cabo de tres—. En la sentencia de este hombre, el juez empleó las palabras: «Considerando que es justo tener en cuenta el ejemplo que sus superiores le dieron al no mostrar respeto alguno por las vidas o los derechos de los nativos». ¡Valientes