y el castigo en toda su fuerza deberían haber recaído sobre él mismo, después de haber cometido un acto tan terrible con el fin de disfrazar o burlar a la justicia. Si los centinelas estaban desconcertados ante este mensaje, ¿qué les pasaría a los nativos?
He dicho que había más que decir en favor de los asesinos caníbales que de aquellos que hacían funcionar el sistema. Los capitas alegaban la misma excusa.
«No te tomes esto tan a pecho —le dijo uno de ellos al misionero—. Nos matan si no traemos caucho. El Comisario nos ha prometido que, si traemos suficientes manos, acortará nuestro servicio. Ya he traído bastantes y espero que mi tiempo termine pronto».
Que los Comisarios están hasta el cuello en este horrible asunto ha quedado ampliamente demostrado en estos párrafos. Pero el señor Sjoblom pudo avanzar un paso más en la línea que conduce al Palacio de Bruselas. M. Wahis, el Gobernador General, un hombre que ha desempeñado un papel siniestro en el país, remontó el río y se esforzó por lograr que el franco sueco se contradijera o, a falta de eso, intimidarlo. Llegar a la verdad o enmendar el agravio parecía ser lo último en su mente, pues sabía bien que el agravio era esencial para el sistema, y que sin él las ruedas se moverían más lentamente y el ingeniero jefe en Europa pronto querría saber qué andaba mal en su máquina productora de caucho. > «Puede que usted haya visto todas estas cosas que ha afirmado —dijo—, pero no hay nada probado». El Comisario, entretanto, había estado apuntando con un rifle a la cabeza de los testigos para asegurarse de que no se probara nada. A pesar de esto, el señor Sjoblom se las ingenió para reunir sus pruebas y, yendo al encuentro del Gobernador, le preguntó cuándo podría