le concede con la condición de que suministre el doble de número de esclavos. Estos hombres son inscritos en los libros del Estado como “libérés”. Para evitar que huyan, se les pone hierros y se les envía, a la primera oportunidad, a uno de los campamentos militares, donde se les retiran los grilletes y son incorporados al ejército. Al comisario de distrito se le pagan dos libras esterlinas por cada recluta
Habiendo tomado el país y asegurado mano de obra para explotarlo de la manera descrita, el rey Leopoldo procedió a tomar nuevas medidas para su desarrollo, todas ellas sumamente bien concebidas para el objetivo en vista. El gran impedimento para la navegación del Congo había residido en los rápidos continuos que hacían que el río fuera intransitable desde Stanley Pool, a lo largo de trescientas millas, hasta Boma, en la desembocadura. Se formó entonces una compañía para conseguir el capital con el cual se construiría un ferrocarril entre estos dos puntos. Su construcción comenzó en 1888 y se completó en 1898, tras muchas vicisitudes financieras, constituyendo una obra que merece gran mérito como pieza de ingeniería ingeniosa y de energía sostenida. Otras compañías comerciales, de las cuales se hablará más en adelante, se formaron con el fin de explotar grandes distritos del país que el Estado aún no era lo suficientemente fuerte para gestionar. Mediante este acuerdo, las compañías aportaban el capital para la exploración, la construcción de puestos, etc., mientras que el Estado —es decir, el rey— conservaba una cierta porción, por lo general la mitad, de las acciones de la compañía. El plan en sí no es necesariamente vicioso; de hecho, se asemeja mucho al bajo el cual la Compañía de Rhodesia otorga concesiones mineras y de