del Estado y de las compañías que, de vez en cuando, habían estado destinados allí, entre los cuales algunos nombres eran tristemente célebres. Les señalé el hecho de que la cuenca del Ikelemba se sup suponía que era también un territorio de libre comercio, pero que en todas partes los habitantes de los distintos distritos se veían obligados a servir a las compañías de sus respectivas zonas, recolectando caucho, copal o alimentos. En un lugar apartado de la orilla sur, dos hombres llegaron justo cuando nos íbamos, con el cuerpo cubierto de marcas de la chicotte, que acababan de recibir del comerciante de Bosci porque su cantidad había sido insuficiente. Le dije al comisario que, dadas las condiciones favorables, en particular la libertad, pronto habría una gran población en estas ciudades del interior, los ngombe y los mongo».
En respuesta a las preguntas, se obtuvieron los siguientes datos:
“Estado de inquietud de la gente. Las personas mayores nunca parecen tener la confianza suficiente para construir sus casas de manera sólida. Si tienen alguna sospecha de la aproximación de una canoa o un vapor con soldados, huyen.
“Enfermedades del pecho, neumonía, etc. Estas se llevan a muchísimos. La gente huye a las islas, vive al aire libre, se expone a toda clase de clima, contrae resfriados, a los que siguen graves problemas pulmonares, y muere. Durante años no vimos una casa nueva debido a la población flotante. Les temen mucho a los soldados. En el caso de muchos, la ausencia de los pueblos es temporal; en el caso de unos pocos, se establecen permanentemente en la orilla norte del río.