“Si el comercio y la navegación fueran realmente libres, y estuvieran custodiados por una policía adecuada, el comercio alemán a través de Ujiji, que ya existe en cierta medida, podría desarrollarse enormemente, así como el comercio con las colonias británicas y Zanzíbar.
“Las operaciones de los comerciantes holandeses, que hasta hace pocos meses poseían una flota de vapor bastante considerable en el Alto Congo y sus afluentes, y las de los franceses en Brazzaville, y las de los portugueses, también se beneficiarían enormemente.
“Todos estos han desaparecido prácticamente del Alto Congo.
“Aquí, como en todas partes, los nativos me parecieron tan agobiados por los impuestos que estaban deprimidos y se consideraban prácticamente esclavizados por el «Bula Matadi». La incesante demanda de caucho, alimentos y mano de obra no les deja tregua ni tranquilidad”.
Los siguientes son extractos del informe del vicecónsul Armstrong, fechado en octubre de 1906:
Como resultado de mi viaje a través de esta porción del país, me veo obligado a llegar a la conclusión de que la condición de la gente en el territorio de la A.B.I.R. es deplorable, y aunque los que viven en las proximidades de las estaciones misioneras están, comparativamente hablando, a salvo de los malos tratos por parte de los agentes del caucho y sus centinelas armados, los de otras partes están sometidos a los más graves abusos.
“No existe el trabajo libre, ya que los nativos se ven obligados a trabajar por un salario totalmente inadecuado. Al visitar los distintos pueblos caucheros, uno esperaría ver algunos indicios de productos europeos que se hubieran dado a cambio de los millones de libras esterlinas en caucho que se les ha extraído, pero los residentes nativos no poseen absolutamente nada.