“Los bienes que procede a distribuir, dando un sombrero a un hombre, o la cabeza de una azada de hierro a otro, y así sucesivamente. Cada receptor es entonces, al final de un mes, responsable de una cantidad determinada de bolas de caucho. No se da opción sobre los objetos, no se permite ninguna negativa. Si alguien pone alguna objeción, las cosas se tiran a su puerta y, ya sean tomadas o dejadas, el hombre es responsable de una cantidad determinada de bolas al final del mes. Los totales son fijados por los agentes en el máximo que los habitantes son capaces de
¿Pero acaso no es evidente que ningún nativo, especialmente las tribus que, según ha registrado Stanley, poseían una aptitud notable para el comercio, haría negocios bajo tales condiciones?
Ahí es exactamente donde entraba en juego el sistema.
Por medio de este sistema, unos dos mil agentes blancos fueron distribuidos por el Estado Libre para recolectar los productos. Estos blancos fueron situados de uno en uno o en parejas en los puntos más céntricos, y a cada uno se le asignó una extensión de territorio que contenía un cierto número de aldeas. Con la ayuda de los habitantes, debía recolectar el caucho, que era el recurso más valioso. A estos blancos, muchos de los cuales eran hombres de baja moral antes de salir de Europa, se les pagaba miserablemente, con una escala que iba de los 150 a los 300 francos al mes. Esta paga podían complementarla con una comisión o bonificación sobre la cantidad de caucho recolectado. Si sus envíos eran cuantiosos, esto significaba mayor paga, elogios oficiales, un regreso más rápido a Europa y una mejor oportunidad de ascenso. Si, por el contrario, los envíos eran escasos, significaba pobreza, duras reprimendas y degradación.