súbditos británicos habían sido empleados sin su consentimiento como soldados, y de que habían sido cruelmente azotados y, en algunos casos, fusilados; y añadió: > «Fueron contratados con el conocimiento de los representantes de Su Majestad y se tomaron todas las precauciones posibles en su interés; pero, a consecuencia de las quejas recibidas, se ha prohibido el reclutamiento de trabajadores para el
Esta negativa a la contratación de trabajadores por parte de Gran Bretaña fue la primera señal pública y nacional de desaprobación de los métodos congoleños. Pocos años después, se dio otra más directa, cuando el Ministerio de Guerra italiano se negó a permitir que sus oficiales sirvieran en las fuerzas del Congo.
A principios de 1895 tuvo lugar el asunto Stokes, que conmovió profundamente a la opinión pública, tanto en este país como en Alemania. Charles Henry Stokes era inglés de nacimiento, pero residía en el África Oriental Alemana, había recibido una condecoración alemana por sus servicios en favor de la colonización alemana y organizaba sus caravanas comerciales desde una base alemana, utilizando a nativos de África Oriental como porteadores. Había conducido una de estas caravanas a través de la frontera del Estado del Congo, cuando fue arrestado por el capitán Lothaire, un oficial al mando de unas tropas congoleñas. El desafortunado Stokes bien pudo haberse sentido seguro como súbdito de una gran potencia y agente de otra, pero fue juzgado de inmediato de una manera sumamente informal bajo la acusación de vender armas a los nativos, fue condenado y fue ahorcado a la mañana siguiente.