Puesto que en todo arte y ciencia el fin que se persigue es siempre un bien, así particularmente en este, que es el más excelente de todos, la fundación de la sociedad civil, el bien que en él se persigue es la justicia; pues es esta la que beneficia a todos.
Ahora bien, es opinión común que la justicia es una cierta igualdad; y en este punto todos los filósofos están de acuerdo cuando tratan de la moral: pues dicen qué es lo justo y a quiénes, y que los iguales deben recibir lo igual; pero debemos saber cómo hemos de determinar qué cosas son iguales y cuáles desiguales; y en esto hay cierta dificultad, que requiere la filosofía del político.
Algunos probablemente dirán que los empleos del Estado deben concederse según la excelencia particular de cada ciudadano, si no hay otra diferencia entre ellos y el resto de la comunidad, sino que son en todo lo demás iguales: pues la justicia atribuye cosas diferentes a las personas que difieren unas de otras en su carácter, según sus méritos respectivos.
Pero si se admite que esto es verdad, el color de la tez, o la estatura, o cualquier ventaja de este tipo, serán un título para una mayor participación en los derechos públicos.
Pero que esto es evidentemente absurdo se desprende de otras artes y ciencias; pues con respecto a los músicos que tocan la flauta juntos, la mejor flauta no se le da al que es de mejor familia, ya que no por ello tocará mejor, sino que el mejor instrumento debe entregarse al que sea el mejor artista.
Si lo que ahora se dice no deja esto claro, lo explicaremos todavía más: si hubiera alguien, un jugador de flauta muy excelente, pero muy deficiente