costumbres de su país; pues, como los bárbaros son por naturaleza más propensos a la esclavitud que los griegos, y los de Asia más que los de Europa, soportan sin murmurar un gobierno despótico; por esta razón sus gobiernos son tiranías, pero no obstante no son propensos a ser derrocados, por ser consuetudinarios y conforme a la ley. Sus guardias también son tales como los que se usan en un gobierno monárquico, no en uno despótico; pues los guardias de sus reyes son sus ciudadanos, pero los de un tirano son extranjeros. El uno manda, de la manera que la ley prescribe, a quienes obedecen voluntariamente; el otro, arbitrariamente, a quienes no consienten. El uno, por tanto, está protegido por los ciudadanos; el otro, contra ellos.
Éstas, pues, son las dos clases diferentes de estas monarquías, y otra es aquella que en la antigua Grecia llamaban aesumnetes, que no es otra cosa que una tiranía electiva; y su diferencia respecto de la que se halla entre los bárbaros consiste no en no estar de acuerdo con la ley, sino únicamente en no estar de acuerdo con las costumbres ancestrales del país.
Algunas personas poseyeron este poder de por vida, otras solo por un tiempo determinado o para un fin particular, como el pueblo de Mitilene eligió a Pítaco para hacer frente a los exiliados, que estaban encabezados por Antiménides y el poeta Alceo, tal como sabemos por un poema suyo; pues reprende a los mitileneos por haber elegido a Pítaco por su tirano, y por ensalzar a coro hasta los cielos al que fue la ruina de un pueblo temerario y entregado.
Estas clases de gobierno son, por tanto, y siempre fueron, despóticas, debido a que son tiranías; pero en la medida en que son electivas y se ejercen sobre un pueblo libre, son también regias.
Una cuarta especie de gobierno regio es el que estuvo en uso en los tiempos heroicos, cuando un pueblo libre se sometía a un gobierno regio